羊毛生产牧场‘Hillwood’坐落于新南威尔士州的大分水岭之中，它沿着 Tarlo 河两岸铺展开去，一直蔓延至生长着原生林地的山脊之下。1907年，Richard Hayes 的曾祖父买下了这处产业，此后美利诺羊在这里已经生活了 100 多年，而且这个牧场里的超细毛美利诺羊——骨架小、羊毛细——非常适应这里的环境。
Richard 是 Terry 和 Cecily Hayes 五个儿子中的一个。当他和他的兄弟们离开学校时，他们被鼓励离开牧场去另寻工作，因为‘Hillwood’无法支撑所有五个孩子的生计。Richard 顺着他的职业道路最终进入农学研究领域——对作物和牧草生产的研究——现在他在新南威尔士州第一产业部工作。
作为本职工作，Richard 在全国范围开展了一些试验点，通过评估牧草和土壤，帮助当地农民找到提高产量的新方法。Richard 主要是想通过一系列试验，对地三叶和鸟足豆等多年生豆科植物进行研究，从而评估这些物种以及它们适应永久牧场环境的能力。
澳大利亚大部分适合放牧美利诺羊的土地都有年降雨量低至中等、牧区占地广阔的特点。因为牧草丰裕茂盛，细毛美利诺羊在这些环境中茁壮成长，而降雨量少则意味着它们的羊毛不会被过多的水分破坏。这些区域对于羊毛生产来说缺点是降雨不稳定，而且牧草想要存活下去——从而为羊提供持续的营养——就必须能够经受住干旱时节。
多年生牧草很适应这种农牧场环境，因为它们年复一年地繁衍再生，并能够找住机会利用资源；它们有现成的根系结构，一旦下雨，它们就随时准备生长。这些多年生牧草虽然生命力顽强，但不能为美利诺羊提供它们所需要的全部营养。尽管引进了一些外来物种，但是澳大利亚的土壤老化严重，缺乏氮等重要矿物质，无法促进营养丰富的牧草的生长。
雪上加霜的是，近几十年来气候的波动意味着澳大利亚许多地区正在经历极端天气。找到能够适应不稳定的降雨、多变气候和老化土壤的牧草，是澳大利亚羊毛生产商非常关心的事情。
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诸如 Richard 正在参与的这类研究，就是希望为羊毛生产商提供适合这种环境的牧草品种。营养丰富的多年生豆科植物，如地三叶和鸟足豆等品种，非常有希望解决澳大利亚牧区营养不足问题。一年生豆科植物已经牢牢扎根，能够为家畜提供丰富的营养物质。但随着气候波动加剧，显然，多年生品种更适合承受这种波动，这就是为什么 Richard 把试验焦点放在了品种繁多的多年生三叶草和鸟足豆身上。
豆科植物不仅是绵羊和土壤中营养物质的重要来源，而且它们相对其他物种还有一个优点是，随着它们的生长，它们还能改善土壤品质。豆科植物有一种独特的能力，它们能通过一种与其共生的所谓根瘤菌来固定氮气，这反过来又在豆科植物的根系中产生可吸引植物生长所需要的氮的根瘤。
当植物死亡时，这些氮被释放，使土壤变得肥沃，并可供其他植物使用。Richard 的工作是研究在澳大利亚牧区使用这些豆科植物品种来弥补全年营养缺口，同时改善土壤健康。“如果我们有一种能对降雨做出即时反应的多年生豆科植物，那么我们就有更好的机会将更多的氮固定到土壤中——这是一个创造高效生产系统的机会，”Richard 解释说。
这家人通过在“Hillwood”牧场播种适合该地区的各种豆科植物和牧草，实践了 Richard 的很多牧草知识。作为改善土地的一部分工作，Hayes 一家还实施了一套循环放牧做法。他们把 2000 英亩的牧场分成约四十片小围场，以 8 到 12 周为一个轮转周期，让羊群在各围场间转场迁徙，这不仅能为羊群持续供应新鲜饲料，同时还让围场得以休养生息。
当 Terry 在 70 岁退休时，家人决定，尽管他不能再继续操持这处牧场，但出售也不是一个选择——他们都太爱‘Hillwood’了，而且希望他们的孩子能像他们一样在一个家庭农场中长大。最终拿出的继任计划是让 Terry 和 Cecily 退休，留下的牧场和事业由五兄弟共同经营。“牧场是我和兄弟们的共有之物。
我们不太经常一起做运动，我们没有很多共同的兴趣，但是当我们在牧场工作时，我们有一个共同的目标，我们互相理解，”Richard 解释说。这 5 个男人及其家人现在分享这份共同的家产，他们协同完成重大工作，并根据各自的技能，分担管理美利诺羊群的各项工作。
要实现这一代际过渡绝非易事，许多家庭农场都在老一辈人退出管理后就被清盘出售。Hayes 一家之所以能实现这一转变，是因为他们对羊毛生产的态度。正如 Terry 坦率直陈，“重要的是我们要从长远角度来看待这个行业。我们在这里已经经营了 100 多年，我们把我们的承诺视为一项长期承诺，无论是对于牧羊业，还是对于我们的放牧工作，还是对于此地基础设施建设工作。我认为，如果你积极投入到这种长远思考中去，那么羊毛生产是门很容易积累身家的好差事。”